Секционные радиаторы представляют собой последовательность соединенных между собой ниппелями нагревательных элементов-секций. Между этими секциями установлены специальные уплотнители, изготовленные либо из стойких к высокой температуре и влаге материалов, либо из обычной резины. Для стальных секционных радиаторов применяют сварной способ их соединения, для чугунных и алюминиевых — резьбовое соединение с ниппелями.

Цельная металлическая прямоугольная панель из двух листов, с расположенным между ними теплоносителем — такова в общем виде конструкция несекционного радиатора. Для того, чтобы усилить конвективный теплообмен и выделение радиатором в окружающую среду тепла, на несекционные панели наносят металлическое же вертикальное оребрение.

Трубчатые радиаторы — это конструкция, состоящая из нескольких изогнутых вертикальных трубок, соединенных верхним и нижним коллекторами, через которые они запитываются теплоносителем. Трубчатые отопительные элементы обычно изготовлены из стали, они более других устойчивы к давлению, но также и более дорогостоящие.

Следующим классификационным признаком деления панелей отопления на группы, является материал изготовления. Традиционно они изготовляются из различных металлов и их сплавов: стали, алюминия, чугуна. Основное требование к ним: коррозионная устойчивость и стойкость к повышенному давлению.