Правда ли, что водяные знаки изобретены раньше бумажных денег? (фото)

Правильнее сказать, что следы, которые мы сейчас назвали бы водяными знаками, оставались на бумаге задолго до того, как их стали использовать для защиты от подделок. В средневековом производстве бумажную массу, полученную из ветхого тряпья, разливали в формы, дно которых для стекания воды делали из проволочной сетки.

Следы этой сетки в виде решётки из толстых и тонких полосок запечатлевались на бумажном листе по мере его высыхания. Не позже 13-го века появился обычай вплетать в дно черпальной формы филигрань изображение или надпись, отпечаток которой играл роль клейма изготовителя. Несколько позднее появилась контрамарка водяной знак, обычно меньшего размера, нёсший информацию о партии товара.

Черпальная форма служила около двух лет, после чего её заменяли или ремонтировали. Рисунки, характерные для новой формы, отличались от прежних, что даёт возможность использовать их для датировки путём сличения с образцами в специальных альбомах. По подсчётам историков, мастера 15-16 веков оставили нам в наследство около 150 000 различимых по виду водяных знаков. В последующие века (а ручное изготовление бумаги прекратилось только в 19-ом столетии) их число всё время увеличивалось.